Electric Light Orchestra

Descubrí esta gran banda gracias a un disco recopilatorio, en vinilo, que mi padre tenía por casa. Era de una colección de Reader's Digest y de ahí salieron varios temas que marcaron mis inicios musicales. En este caso, la canción era "Last train to London".

ELO es una banda liderada por uno de los mejores músicos que ha dado Reino Unido, Jeff Lynne. Este genio formó parte además en su día del mayor súpergrupo de la historia, Traveling Wilburys, junto con Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty y George Harrison. 

Jeff Lynne fundó en 1971 ELO junto con Roy Wood, pero este dejó la banda nada más publicarse el primer disco, "The Electric Light Orchestra". Así que Jeff Lynne se convirtió entonces en el líder en solitario, y además compuso todas las canciones de la banda. ELO quiso explorar un nuevo sonido, basado en un rock moderno que diera continuidad a la música legada por The Beatles. Rock moderno, pero con abundancia de cellos, violines, y variedad de instrumentos barrocos. Esto se aprecia en su primer tema, "10538 Overture", donde las guitarras eléctricas y los cellos casan a la perfección.

Desde luego, el sonido era innovador. Este tema es el más conocido del primer álbum y el único que tuvo cierto éxito en las listas.

Los dos siguiente discos, "ELO 2" y "On the third day" consolidaron la nueva formación sin Roy Wood. Del segundo disco hay que destacar esta versión del "Roll over Beethoven" de Chuck Berry.

Me gusta el rock de los 50, pero hay que reconocer que esta versión mejora el original...

Con el cuarto disco, "Eldorado", llegó el éxito global del grupo. Se trata de un álbum conceptual, que según explicó Jeff Lynne cuenta la historia de alguien que intenta escapar de la realidad a través de las aventuras que vive en sueños. El primer sencillo es este precioso "I can't get it out of my head".

Para este disco, utilizaron por primera vez a una orquesta completa, que da a todos los temas unos arreglos espectaculares.

En 1975 llegó "Face the music", con algunos algunos grandes temas que fueron marcando más el camino hacia el rock progresivo para el grupo. Por ejemplo, "Evil woman" y "Strange magic".

Hay una curiosidad en este disco, y es que al principio del tema instrumental "Fire on high" se oye al batería decir al revés "The music is reversible, but time is not. Turn back, turn back, turn back". Se trata de una broma en respuesta a quienes afirmaron que su anterior disco era satánico...

Al año siguiente llegó uno de los discos de más éxito del grupo, "A new world record". De este disco ya salen algunos de los temas más conocidos de la banda, como este "Telephone line". El sonido de linea de teléfono es un sonido real, que grabaron llamando a un número de Estados Unidos.

De este disco hay otro gran tema, "Livin' thing", que es absolutamente sonido ELO.

En 2006 se publicó una reedición de este disco, que incluía el tema "Surrender" como inédito. Para mi es seguramente el mejor tema de ELO. La canción quedó inacabada en 1976 porque se iba a publicar para la banda sonora de una película que finalmente no se rodó. Menos mal que en 2006 Jeff Lynne decidió acabarla para la reedición del disco, porque es genial. Eso sí, por desgracia no hay vídeo...

En 1979 se publicó "Discovery", y ELO ya era el grupo con mayores ventas en Reino Unido. Era un álbum con un sonido más disco, como se aprecia muy bien en temas como "Last train to London" o "Confusion", también muy conocidos.

Al año siguiente Jeff Lynne compuso la banda sonora de "Xanadu", y aunque la película no tuvo mucho éxito, la banda sonora fue un éxito de ventas. Sonido ELO con la voz de Olivia Newton-John...

Los siguientes discos del grupo fueron "Time", "Secret messages" y "Balance of power". Jeff Lynne explicó que fueron grabados por la obligación de cumplir el contrato con la discográfica, pero aún así quedaron algunos de los mejores temas de la banda (y eso que a excepción de "Rock and Roll is king" nunca se interpretaron en directo en las giras posteriores).

De estos tres discos, anteriores a la separación de ELO, hay que quedarse con "Hold on tight", el comentado "Rock and Roll is king" y "Callin' America". La mayor parte de los temas de estos tres discos marcaron definitivamente el sonido de ELO y de Jeff Lynne a partir de entonces.

Tras disolverse el grupo, Jeff Lynne se dedicó a producir discos, como el mítico "Cloud Nine" de George Harrison, y junto con él formo los Traveling Wilburys. Así que no desaprovechó el tiempo...

Quince años después, en 2001, Jeff Lynne rescató ELO para publicar un gran disco titulado "Zoom", pero en realidad era un disco en solitario con colaboraciones de la talla de George Harrison, que falleció poco después. A pesar de suponer el regreso de la banda tras tanto tiempo, no tuvo especial éxito. Uno de los mejores temas del álbum es "Easy Money".

Después de "Zoom" volvió a producir, lanzó algún tema nuevo incluido en el recopilatorio "Mr. Blue Sky" y dio algún que otro concierto. Pero pasaron otros catorce años hasta que en 2015 publicó con el nombre Jeff Lynne's ELO el disco "Alone in the Universe". Personalmente me gusta bastante aunque tampoco ha recibido críticas excesivamente buenas. Vuelve a recordar al mejor sonido ELO... Lo más curioso es que todos los instrumentos los ha grabado el propio Jeff Lynne. Destacan "When I was a boy" y "Alone in the Universe".

Ojalá no tengamos que esperar otros catorce o quince años para el próximo disco de Electric Light Orchestra... 

Blue Oyster Cult

Hoy se inicia en este humilde blog la colaboración de otro apasionado de la música, mi hermano Carlos Olivares. De vez en cuando nos deleitará con alguno de sus grupos preferidos, que seguro que complementan a los míos. Y empezamos con un grupo poco conocido, pero que a ambos nos encanta...

¿Qué pasa cuando juntas a unos grandes músicos, los textos de un poeta, a Patti Smith, permanente inspiración lisérgica y las ganas de comerse el mundo de un grupo de jóvenes americanos a finales de los sesenta? Que la cosa peta, claro.

Blue Öyster Cult es una de las bandas más infravaloradas de la historia de la música. Su larga trayectoria está llena de temazos que has escuchado mil veces y que quizá no asocias a ellos, pero sí a otros grupos que les han versionado, como Metallica, Bonnie Tyler, Iced Earth y hasta Apollo 440, entre otros muchísimos.

Empezaron dando bandazos por la zona de Long Island, sin un nombre definitivo (en sus inicios eran Soft White Underbelly, que usaron durante los ochenta para tocar en pequeños garitos sin llamar mucho la atención) y con varias intentonas de formalizar una alineación estable. Sin menospreciar a ninguno de los miembros que han pasado por sus filas, como los hermanos Bouchard, el enorme y ya desaparecido Allen Lanier a los teclados o el poderoso Bobby Rondinelli (Quiet Riot, Rainbow, Black Sabbath…) a la batería en sus últimos discos, tenemos que destacar dos personajes clave: Eric Bloom, el cantante de las eternas gafas oscuras y Donald “Buck Dharma” Roeser a la guitarra, el cerebro de la banda. Son los dos únicos miembros presentes en todos los lanzamientos de la banda. Si bien estos dos papeles están bien definidos, casi todos los miembros de la banda han participado cantando algún tema en algún momento, aunque también es habitual ver a Eric Bloom a la guitarra… en fin, todo un espectáculo en directo, sin duda.

Blue Öyster Cult vendiendo seis bragas a un euro en el mercadillo.

En 1972 publican su primer disco, Blue Öyster Cult, donde ya demuestran su calidad con temas que a día de hoy son considerados no sólo clásicos de la banda, sino auténticos estándar del proto-heavy metal, sin dejar de lado el puro rock and roll o el blues. Difíciles de catalogar desde el principio, así que para los que disfrutamos de muchos estilos y odiamos las etiquetas, no hay nada mejor. Aquí leeremos por primera vez los textos de Sandy Pearlman, productor musical, compositor y poeta, colaborador habitual en sus letras. Desde el inicio con la guitarrera Transmaniacon MC, pasando por el súper clásico Cities on flame with rock and roll o la tremenda Then came the last days of May, el disco debut es un disco top. Pronto empiezan.

Then came the last days of May

Stairway to the stars

Al año siguiente publican Tyranny and Mutation. Como curiosidad, el único disco donde aparecen presentados como The Blue Öyster Cult. En este disco veremos un salto de calidad en la producción y una mayor presencia de sintetizadores. También la primera colaboración de Patti Smith con la banda en Baby Ice Dog.

The red and the black

Baby Ice Dog

Llegamos a 1974. ABBA gana Eurovisión, Nixon dimite y BÖC publican Secret Treaties, uno de los mejores discos de la historia del rock. Volvemos a ver a Patti Smith escribiendo para ellos, aunque el trabajo principal en las letras recae en Pearlman. Resulta muy difícil elegir un par de temas para este artículo, pero vamos a lanzarnos con los dos que cierran el disco; la atmosférica Flaming telepaths y la joyita Astronomy, versionada por Metallica en 1998 con bastante buena acogida.

Flaming telepaths

Astronomy

Agents of Fortune. O el disco con una de las portadas más horribles de todos los tiempos. O cómo reducir injustamente una carrera espectacular a un solo tema. Incluso he llegado a leer cómo les catalogaban de one hit wonder. ¡A Blue Öyster Cult! Imperdonable.

Hola, soy Freddy Mercury mal dibujado haciendo de Locomía con el tarot, qué pasa.

Pero el caso es que sí, aquí está su canción más famosa. Estamos en 1976 y nace el mito de (Don’t Fear) The Reaper. Agents of Fortune está casi a la altura de Secret Treaties y es una delicia de principio a fin. En esta época el grupo estaba en lo más alto de su creatividad y también eran inmensamente reconocidos. El lado bueno de la fama es que con este disco obtuvieron su primera certificación de platino en EEUU, pero también empezaron a arrastrar una leyenda sobre sus fuentes de inspiración (drojas y colacao adulterao), sus influencias esotéricas y demás chorradas asociadas. Incluso se les llegó a acusar de nazismo cuando algún colectivo de lumbreras creyó ver ciertas similitudes entre su logotipo y la esvástica apropiada por los nazis. Vamos a quedarnos con Sinful Love  y una tremenda versión de E.T.I. (Extra Terrestrial Intelligence) en directo, otro de los fuertes de la banda.

Sinful Love

E.T.I.

http://i.imgur.com/MyETl6n.gif

¡Nazismo en Los Simpsons!

Hablar de Spectres (1977) es hablar de Godzilla, otro megahit para siempre asociado a ellos, pero muchas veces versionado por otros artistas. Hemos pasado por la mejor etapa de BÖC y después de dos discazos, un par de oros y un platino siempre es difícil que el próximo disco sea bien recibido. Spectres tiene una muy buena selección de temas y vuelve a conseguir otra certificación, esta vez de oro, pero volvemos a quedarnos un peldaño por debajo de trabajos anteriores. Personalmente, incluye uno de mis temas favoritos de la banda, I love the night.

Godzilla

I love the night

La banda se adelantó al sonido de los ochenta. Vale, sólo un año. En 1979 publican Mirrors, sus melodías pegadizas y facilonas, la producción recargada y brillante (en el sentido más estridente de la palabra) no surten el efecto esperado. Fue un bajón para los seguidores, pero también para la banda, que tras encadenar éxito tras éxito esperaba más. Es el primer disco en el que no colabora Sandy Pearlman, aunque en esta ocasión cuentan con la ayuda de Michael Moorcock, autor de la saga fantástica de Eric de Melniboné, en las letras de The great sun jester.

I am the storm

Moon crazy

En 1980 buscan dar otro giro a su sonido y contactan con el reconocido productor Martin Birch (Deep Purple, Iron Maiden, Fleetwood Mac, Black Sabbath, Whitesnake y paro ya) para la grabación. Efectivamente consiguen lo que técnicamente se denomina como “sonidazo de cojones”. Un sonido brillante (ahora mejor que antes) y lleno de matices que ayuda a que buenas composiciones como Monsters o The Marshall Plan suenen como se merecen. La poderosa Black Blade que abre el disco vuelve a adentrarse en la saga fantástica de Melniboné. En general estamos ante un disco de heavy metal que no tiene nada que envidiar a producciones de los mismísimos Iron Maiden o Judas Priest, que bien orgullosos habrían estado de firmar temazos como Lips in the Hills. Siempre con el toque personal de los BÖC, claro. ¿Heavy con saxofones? Sí, funciona.

Monsters

The Marshall Plan

Nos ponemos de pie para recibir en el glorioso año de 1981 al épico Fire of Unknown Origin, que supone otro salto para volver a ponerse en lo más alto. Vamos a juntar todos los ingredientes de la fórmula del éxito: Martin Birch, Patti Smith, Pearlman, Moorcock y la genialidad habitual de los miembros fijos de la banda. Desde la pomposa apertura con la canción homónima, o la genial Burnin’ for you, que debió de ser la canción que más suspensiones de coches en descampados movió entre los chavaletes de la época, o After Dark, o Joan Crawford (desquiciante letra sobre la personalidad de la actriz y la relación con sus hijos)…otro disco que hay que escuchar de principio a fin muchas veces.

Burnin’ for you

Joan Crawford

Y aquí es cuando la cosa peta.

Ya en plenos años ochenta, la banda comienza una travesía por el desierto durante la cual publican tres discos: The revölution by night (1983), Club Ninja (1985), Imaginos (1988). Justo tras la publicación de Fire of Unknown Origin, el batería Albert Bouchard abandona la banda, siendo el primero de los numerosísimos cambios de componentes que sufrirán entre los ochenta y los noventa.

El Revölution supone adentrarse en el AOR más comercial y aireable de la época y buenos ejemplos de ello son Shooting Shark o Take me Away, escrita a medias entre Eric Bloom y el compositor canadiense Aldo Nova (quien colaboró con Bon Jovi y ganó un Grammy por la producción del Falling into You de Celine Dion, entre otros méritos cardados). 

Aldo Nova recién levantado.

Take me away

Club Ninja es un disco de transición, pero claro, eso lo sabemos ahora. Por aquel entonces la banda esperaba que fuese su retorno a lo más alto. El disco falla al tratar de buscar un sonido y un estilo al que la banda no pertenece y supuso un fracaso comercial. No es mal disco, Blue Öyster Cult no tienen mal disco, pero no es lo que se esperaba de ellos. El paso del tiempo ha sido más justo con este trabajo, que con los años ha ido encajando cada vez mejor en la compleja historia de la banda, cuadrando de alguna manera ese hueco ochentero que había que rellenar con las tendencias que los tiempos exigían. Con todo ello, cuántas bandas habrían matado por firmar temazos como White Flags o Shadow Warrior. Este es el único disco sin el fallecido teclista Allen Lanier que volvería a la banda poco después (primero volvió a la banda y años más tarde murió. De momento los únicos con muertos vivientes en sus filas son los Rolling).

White Flags

Shadow Warrior

Ya casi al final de la década, publican Imaginos, su disco con sonido más descaradamente ochentero. Producción bombástica y caña en un disco conceptual basado en una idea original de Pearlman y con una historia bastante extensa que si os interesa os dejo en este enlace, donde se explica todo mucho mejor de lo que yo podría resumirlo: https://en.wikipedia.org/wiki/Imaginos

Un disco muy, muy entretenido y que sin ser de sus mejores trabajos se deja escuchar muy bien.

Del Rio’s Song

Años después, en 1994, publican un refrito de algunos de sus temas más míticos. Lo llamaron Cult Classic y se quedaron tan anchos.

Llegamos a sus dos últimos discos de estudio, Heaven Forbid (1998) y Curse of the Hidden Mirror (2001). Si os soy sincero, no los he escuchado demasiado. Son discos algo diferente a lo que la banda hizo anteriormente. Una producción mucho más moderna, acorde a los tiempos y un sonido mucho más potente (por momentos podrías pensar que estás escuchando a los Metallica de la época). Tampoco son malos discos, ni mucho menos, pero son otra cosa y a mí me cuesta mucho encajarlos en la historia de la banda. El tiempo transcurrido entre lanzamientos tampoco ayuda al encuadre en su discografía. En Heaven Forbid podemos encontrar una continuación de la mítica Burning for you que no hace justicia a la primera parte y temas muy metaleros como la apertura con See you in Black o Hammer Back. Curse of the Hidden Mirror es su último disco hasta la fecha. Un disco que sigue bastante la línea del penúltimo.

Still Burnin’

One Step Ahead of the Devil

No se puede terminar esta entrada sin mencionar los tremendos directos que han publicado durante su larga trayectoria. Muy recomendables los dos primeros On your Feet or on your Knees (1975) y Some Enchanted Evening (1978) y también el publicado en DVD en 2002 A Long Day’s Night que sirve un poco de auto-homenaje porque ellos lo valen, claro que sí. En youtube hay montones de grabaciones muy interesantes de todas sus épocas, donde se pueden encontrar algunas joyazas.

A long day’s night

Y por último, un ejemplo de Blue Öyster Cult en la cultura popular. Ya hemos visto a Homer luciendo con orgullo su colgante con la cruz BÖC, pero si algo contribuyó al mito moderno de (Don’t fear) The Reaper fue el graciosísimo sketch del Saturday Night Live donde el genial Christopher Walken exige lo que la canción necesita a un desatado Will Ferrell.

need more cowbell from nicemusicltd on Vimeo.

Ah, casi se me olvida, por si no la habíais buscado antes, aquí está el mejor tema de la historia, que no deja de ser otra canción de AMOL CON MÄYÜSCÜLÄS:

(Don’t fear) The Reaper

Eagles

La muerte de Glenn Frey -cofundador de este magnífico grupo californiano- el pasado 18 de enero, ha adelantado esta entrada, que en cualquier caso dentro de poco quería hacer.

Eagles es una banda que siempre me ha gustado, y su tema "Hotel California" es uno de mis preferidos. Empecé a escucharles más asiduamente cuando en 1994 lanzaron su disco de reunión "Hell frezes over", que me compré inmediatamente y escuché hasta desgastarlo. Se habían separado en 1980, y siempre decían que no volverían a reunirse "hasta que el infierno se congelase". Y eso sucedió en 1994... Aunque Don Henley decía que nunca se habían llegado a separar, sino que simplemente habían estado 14 años de vacaciones.

Eagles fue fundada en 1971 por Don Henley y Glenn Frey, que siempre se han mantenido al frente de la banda, mientras que otros miembros han ido variando. Su sonido inicialmente era country y bluegrass, pero digamos que más comercial que las bandas de ese estilo de la época. Es considerado uno de los mejores grupos de Estados Unidos, y de los que más discos han vendido en la historia.

Su primer álbum, "Eagles", fue lanzado en 1972. Y su primer sencillo es este eterno "Take it easy", compuesto por Glenn Frey y su gran amigo Jackson Browne. Mejor carta de presentación, imposible...

Su segundo disco fue "Desperado", publicado al año siguiente. Se trata de un disco conceptual, con varios temas que narran una misma historia, del Viejo Oeste. Ocho de las once canciones del álbum fueron compuestas por Henley y Frey, siendo algunas de las más conocidas de la banda, como "Desperado" y "Tequila Sunrise". Esta colaboración les hizo convertirse en los líderes indiscutibles de la banda.

Su tercer disco, "On the border", de 1974, les encumbró definitivamente gracias a la incorporación de Don Felder como quinto componente de la banda. Además, abandonaron su estilo country rock inicial y exploraron un estilo de rock un poco más duro. Este fue el primer número uno del grupo, y algunos temas aportados por Don Felder fueron clave en el desarrollo musical posterior. Por ejemplo, la guitarra de Felder brilla en este "Good day in hell".

Siguiendo con el ritmo de disco por año, en 1975 lanzaron "One of these nights", con el que ganaron un Grammy con el tema "Lyin' eyes". Y la canción que da título al álbum es la favorita de Eagles, según han declarado más de una vez Henley y Frey. Disfrutad de ambos temas, que son una maravilla...

Y llegamos a la cumbre de este grupo, a su disco más universal, una joya de cualquier discoteca que se precie. Se trata como no, de "Hotel California", de 1977. Este disco ha vendido 40 millones de copias en todo el mundo, y en mi opinión no pasa de moda. El tema que da título al disco fue rompedor en muchos aspectos. En primer lugar, porque duraba casi siete minutos, cuando en todas las radios los temas debían durar como mucho tres minutos y medio para ser pinchados. Don Henley se negó a ajustarse, y acertó. Por otro lado, es un tema muy ambiguo, y aunque hay muchas versiones acerca de qué cuenta la canción, ni los propios Eagles lo han aclarado nunca. Habla de un hotel de lujo, pero posiblemente es una alegoría acerca de la vida de los músicos de los 70, sus adicciones y su autodestrucción. En cualquier caso, uno de los grandes temas de la historia del rock, con el que es considerado el mejor solo de guitarra de todos los tiempos. Todos conocéis la grabación original, pero me gustaría compartir esta, extraída del acústico "Hell freezes over", que creo que es una versión increíble...

En este gran disco hay otros temas míticos, como "Life in the fast lane", "New kid in town", "Wasted time", o el que es considerado por Glenn Frey como mejor tema de Don Henley: "The last resort".

Como muchas otras veces ha sucedido, la cumbre de la fama trajo al grupo problemas, discusiones, y finalmente su separación en 1980, tras publicar el disco "The Long run". De este disco me quedo con "Heartache tonight", compuesta por Glenn Frey y el gran cantautor country Bob Seger (compositor por ejemplo de "Against the wind").

Tras la ruptura del grupo, todos ellos comenzaron su carrera en solitario, siendo las más exitosas las de Don Henley y Glenm Frey. Quizás algún día haga entradas de estos grandes músicos y sus andaduras en solitario, porque sobre todo la de Glenn Frey fue muy prolífica.

Y a partir de 1994, con el album de reunión "Hell freezes over", se sucedieron varios conciertos, algunos temas nuevos y algunas recopilaciones de grandes éxitos. Finalmente, en 2007 se publicó "Long road out of Eden", el primer disco de estudio desde 1979. Fue número uno en las listas, ganó un Grammy en 2008 con el tema "How long", y precedió a una gira muy aclamada y esperada.

La muerte de Glenn Frey deja huérfano a este mítico grupo que forma parte de la historia de la música rock. Nos queda su inconfundible voz, sus grandes letras compuestas a medias con Don Henley, e incluso algunos papeles en películas o series. 

Para cerrar esta entrada, os comparto este precioso tema que compuso para el último disco de Eagles, extraído de la web del grupo, y que sirve de homenaje a este fantástico músico... "It's your world now".

http://www.eagles.com/splash

Las tres mejores canciones de rock navideñas

Como diría aquél, "en estas fechas tan señaladas, me llena de orgullo y de satisfacción felicitaros la Navidad con villancicos rockeros"... Es decir, que quiero presentaros los que para mi son los mejores temas rockeros-navideños. Por supuesto, hay muchos más, ya que cualquier estrella del rock que se precie ha lanzado su villancico rockero: Elvis, Bob Dylan, The Beatles, AC/DC... Pero ahí van mis favoritos. Como siempre, comentad y dad vuestra opinión y vuestras recomendaciones.

1. SANTA CLAUS IS COMIN' TO TOWN-BRUCE SPRINGSTEEN&THE E STREET BAND.

Aunque evidentemente no es un tema de Bruce (es una canción popular de 1934), su interpretación es antológica. Cuando la banda está de gira en época navideña, este tema es un fijo en sus conciertos. El toque que la E Street Band le da lo hace totalmente reconocible, parece un tema propio. Aquí os dejo la interpretación del 17 de diciembre de 2007 en París, durante la gira del disco Magic.

2. HAPPY XMAS (WAR IS OVER)-JOHN LENNON.

Aunque no se trataba en principio de un tema navideño, si no más bien de una canción protesta contra la guerra de Vietnam, como es lógico se convirtió rápidamente en otro legendario tema rockero navideño. La letra se basa en una campaña que John Lennon y Yoko Ono lanzaron contra la guerra en el año 1969, con el lema "War is over, if you want" y el tema se publicó inicialmente como sencillo en 1971. Como digo, se ha convertido en un himno navideño, sin discusión. Este es el vídeo oficial. 

3. CHRISTMAS ALL OVER AGAIN-TOM PETTY&THE HEARTBREAKERS.

Otro de mis temas navideños favoritos. Absoluto sonido Petty... Es un tema lanzado en 1992 para el álbum recopilatorio "Playback". El tema habla de la época navideña, los adornos, los niños cantando... Lo mejor es que al final, Tom Petty pide sus regalos: una guitarra Rickenbacker, dos bajos Fender, un libro de canciones de Chuck Berry, y un xilófono. Buena carta a Papá Noel... La pena es que en este video no se incluye, sólo en la grabación original.

¡Venga! Decid cuáles son vuestros temas rockeros navideños favoritos.

A todos, Feliz Navidad y Feliz Año 2016. Seguiré escribiendo...

Huey Lewis & The News

Esta entrada tendría que haberla hecho el pasado 21 de octubre, que era cuando estaba prevista, coincidiendo con la fecha que Marty McFly elegía para viajar al futuro (ahora ya pasado...). Desde entonces la tengo en mente, pero no había tenido tiempo de desarrollarla.

Como imagino que sabéis, Huey Lewis & The News interpretan el tema central de la película "Regreso al futuro", llamado "The power of love".

Este es el vídeo oficial del tema, compuesta para la película, en la que aparece un par de veces. Una de ellas, interpretada por el protagonista en un duelo de bandas. Uno de los miembros del jurado es el propio Huey Lewis, que le dice a Marty McFly que son demasiado ruidosos...

Este tema supuso el primer número 1 en las listas americanas para este grupo californiano formado a finales de los años 70 como Huey Lewis & American Express. Como la compañía de tarjetas de crédito se quejó, tuvieron que cambiar el nombre de la banda, y pasaron a llamarse Huey Lewis & The News. Su primer disco, titulado como la banda, se lanzó en 1980 sin pena ni gloria. Su segundo disco, de 1982, titulado "Picture this" ya tuvo más repercusión, gracias al tema "Do you believe in love".

A estas alturas ya os habréis dado cuenta de que Huey Lewis & The News es el típico grupo pop-rock ochentero que no conoces, pero del que te suenan todas sus canciones... Eso es genial.

Como os decía, ya con este disco el grupo comenzó a tener repercusión, hasta que con su tercer disco, "Sports", y el temazo de "Regreso al Futuro" la banda alcanza definitivamente el éxito, y vende más de 10 millones de copias de su tercer disco. Para la película que supuso el salto definitivo compusieron también el tema "Back in time".

Ya en 1986 lanzan su cuarto disco, "Fore!", con bastante éxito también, y dos temas muy conocidos. "Stucks with you" y "Jacob's ladder". Os dejo aquí el vídeo oficial del primero de ellos, reproducido miles de veces en MTV. Seguro que también os suena.

Tras esta etapa de tremendo éxito y alguna que otra gira mundial, en 1988 lanzan el disco "Small World", con muy escaso éxito por el cambio de estilo hacia el jazz, abandonando su sonido rock ochentero. Sólo el tema "Perfect world" tuvo cierto éxito...

Posteriormente han sacado varios discos más, el último en 2010, y aún siguen en activo y girando de vez en cuando.

Desde luego, creo que esta banda es uno de los sonidos más representativos de los años 80, sin haber sido tan conocida como otras. Ya me contaréis si les conocíais o no...

Dire Straits

Bueno... Después de varios meses desde mi última entrada en este blog, y ante los cientos de miles de fans que han estado esperando, me he decidido a continuar.

En estos meses he estado muy liado con un cambio profesional, y también de residencia. Esa ha sido la causa de haber "abandonado" temporalmente este blog. Y precisamente la mudanza que he tenido que hacer me ha traído a la memoria una batallita con Dire Straits como "protagonistas".

Allá por el año 1993 estaba también en plena mudanza, en casa de mis padres. Con unos amigos nos fuimos al piso nuevo a llevar varias de mis cosas, entre las que estaba una cadena de música Kenwood que en aquellos tiempos tenía, y que tenía un sonido espectacular. Cuando acabamos de colocar las cosas, y ya que estábamos solos, decidí poner a todo volumen "Money for nothing". A todo volumen es A TODO VOLUMEN. Y en pleno éxtasis del tema, aparece mi padre por la puerta con cara de pocos amigos... Imaginad la bronca que me echó. La música se escuchaba desde la calle, me dijo. Y era un sexto piso...

Este es el vídeo original del tema de 1985. Es uno de los primeros vídeos en que se utilizaban personajes "humanos" creados por ordenador. Fue uno de los mayores éxitos del grupo, y cuenta con la participación en los coros de Sting. Cuando MTV Europa comenzó su andadura, este fue el primer vídeo musical que se emitió. La letra cuenta la historia en primera persona de un trabajador de una tienda de electrodomésticos.

Dire Straits se formó en el año 1977, aunque inicialmente su nombre era Café Racers. Lo formaban Mark Knopfler, su hermano David, John Illsley y Pick Withers, que ya llevaban algún tiempo tocando juntos en Londres, y malviviendo compartiendo piso. Precisamente los apuros que pasaban para llegar a fin de mes les hicieron al poco tiempo cambiarse el nombre por el definitivo de Dire Straits, que viene a significar Grandes Apuros. Poco a poco consiguieron reunir dinero suficiente para grabar una maqueta que incluía "Wild west end", "Down to the waterline", "Sacred Loving", "Water of love", y el fundamental en su carrera "Sultans of swing".

Este vídeo pertenece al directo "Alchemy Live", de 1984, que creo que es uno de los mejores directos que se hayan publicado de cualquier grupo. Además de ser un gran tema en sí mismo, en esta interpretación el propio Mark Knopfler improvisa alargando el sólo de guitarra, y convirtiéndolo así en uno de los mejores de la historia. El tema cuenta la historia de un grupo humilde tocando por pubs de Londres y homenajea sonidos country como el dixie y el honky tonk... Suena a autobiografía. Fue el primer gran éxito del grupo, y anticipaba el "estilo Dire Straits", con el peculiar sonido de la guitarra de Knopfler y su forma de tocar, sin púa, pellizcando las cuerdas como si tocara un banjo.

El segundo disco, "Communique", consagró a la banda, y les llevó de gira por Estados Unidos. De este disco, podemos recordar joyas como "Once upon a time in the west". Sin embargo, la promoción del disco y su gira agotó al grupo, que debió descansar una larga temporada.

Ya en 1980 lanzan su tercer álbum, "Making Movies", otra joya imprescindible. Este disco supuso el abandono del hermano de Mark, y su sustitución por Sid McGinnis. Es un disco mucho más trabajado, y con la presencia en los teclados de Roy Bittan, el genial miembro de la E Street Band de Bruce Springsteen. Es un disco repleto de grandes temas, como este "Tunnel of Love".

A mi no deja de sorprenderme la estética glam del vídeo...

Su siguiente disco fue lanzado en 1982: "Love Over Gold". Con sólo cinco temas, todos ellos de bastante duración y largas partes instrumentales. Algunos dicen que es una aproximación del grupo al Progressive Rock. Si me tengo que quedar con un tema de este disco, es sin duda "Telegraph Road".

Siento que el video no esté entero, pero seguro que todos conocéis el tema. Habla sobre el famoso Telegraph Road de mediados del siglo XIX, que hoy es la Ruta 24 que une Colorado y Michigan. Mark Knopfler imagina en este tema cómo sería el comienzo de esta ruta, con la llegada del primer hombre que decidió asentarse allí, y toda la historia de crecimiento de la zona. Es espectacular en este tema el teclado de Alan Clark...

En 1984 lanzaron el ya comentado "Alchemy Live", que recogía en directo los mejores temas de sus primeros años. Y en 1985 el enorme "Brothers in arms", un imprescindible de la historia del rock, que incluía "Money for Nothing", del que antes os he hablado. Este disco fue uno de los primeros en editarse totalmente en formato digital y publicarse en CD. Se vendieron 30 millones de copias, siendo el tercer disco más vendido en los ochenta, y el decimosegundo en toda la historia. También se incluía "Walk of Life", que ha pasado a la historia como uno de los mejores temas de la banda.

Es un twist absolutamente pegadizo, que cuenta la historia de un músico callejero que toca en los subterráneos para ganar algo de dinero. Según explicó Knopfler, es un homenaje al músico americano Johnny Mathis. 

Dire Straits sólo publicó en los siguientes seis años el recopilatorio "Brothers in arms" y las desavenencias de los miembros ya eran evidentes. En 1991 se publicó su último álbum oficial, "On every street", y en 1995 se anunció la separación de la banda. Su último disco no tuvo el enorme éxito del anterior, pero incluía también grandes temas como este "Calling Elvis".

Es ya un estilo totalmente diferente, muestra de la evolución de Knopfler hacia sonidos más personales. La canción cuenta la historia de un fan de Elvis Presley que cree que su ídolo sigue vivo. El vídeo musical lo interpretan las marionetas de los miembros del grupo.

El último concierto del grupo antes de separarse tuvo lugar precisamente en Zaragoza, en el estadio de La Romareda, ante más de 40.000 personas. 

Tras la separación de la banda, la carrera en solitario más exitosa es sin duda la de Mark Knopfler. Algunos otros miembros formaron en 2012 la banda The Straits, y han dado varios conciertos en Europa. Aunque alguna vez ha habido rumores de vuelta de Dire Straits, Mark Knopfler se ha encargado de desmentirlos.

Espero retomar con cierta frecuencia el blog, y no esperar otros 9 meses... ¡¡¡Y espero que vosotros ayudéis con vuestros comentarios!!!

Mumford & Sons

Siempre me han gustado el folk y el country, y sus diversas variantes: folk-rock, bluegrass, dixieland, etc, etc. Me apetece ir haciendo entradas con grupos o solistas de estos estilos, porque los hay realmente buenos.

Muchos no conoceréis este grupo de folk-rock británico; pues os lo recomiendo. Yo los descubrí por casualidad, al ver que daban un concierto en el iTunes Festival de 2012. Me descargué el concierto y me encantó. Tienen una fuerza brutal en directo y una puesta en escena muy original.

Su segundo disco (y último de momento, ya que han decidido tomarse un descanso) llegó a escucharse en las emisoras de radio-fórmula. Y esto no es nada habitual en un grupo de este estilo... Cuando sonaba la canción que os pongo a continuación, "I will wait", mi hermano estaba viviendo conmigo una temporada, y al ir juntos en el coche la escuchábamos a menudo en la misma emisora. Al principio a mi hermano le sorprendió y le gustó. Pero la ponían tanto, tanto, que creo que acabó aburrido...

El grupo se formó en 2007 en Londres en un momento en que se hablaba de "la escena folk del east London". Muchas bandas surgieron en esa época, con estilos similares. Mumford&Sons lo forman cuatro músicos hábiles con instrumentos folk del tradicional como el banjo o la mandolina. El nombre lo da el apellido del líder del grupo, aunque el resto no son sus hijos... Simplemente quisieron darle un toque de negocio familiar antiguo. Curioso...

El primer disco, "Sigh no more", es para mi el mejor. Es un sonido nuevo, una mezcla perfecta de letras trabajadas, melodías pegadizas y fuerza instrumental. Todas las canciones son realmente buenas.

"The cave" estuvo nominada a mejor canción en los Grammy de 2010.

"Sigh no more" da título al álbum. Este vídeo pertenece al MTV Unplugged y demuestra la fuerza en directo de esta gente. Me encanta este tema porque es un crescendo constante...

Tan sólo han publicado dos discos oficiales como os digo, aunque sus giras han sido largas y sus colaboraciones con otros músicos abundantes. Escuchar "I'm on fire", de Bruce Springsteen, convertida al folk, me encanta...

Y aquí, con Elvis Costello, interpretando otro temazo de Bruce, "The ghost of Tom Joad".

Por todo esto, este grupo ya se ha hecho un huequito en mi discoteca. Espero que os guste descubrirlos.