Dire Straits

Bueno... Después de varios meses desde mi última entrada en este blog, y ante los cientos de miles de fans que han estado esperando, me he decidido a continuar.

En estos meses he estado muy liado con un cambio profesional, y también de residencia. Esa ha sido la causa de haber "abandonado" temporalmente este blog. Y precisamente la mudanza que he tenido que hacer me ha traído a la memoria una batallita con Dire Straits como "protagonistas".

Allá por el año 1993 estaba también en plena mudanza, en casa de mis padres. Con unos amigos nos fuimos al piso nuevo a llevar varias de mis cosas, entre las que estaba una cadena de música Kenwood que en aquellos tiempos tenía, y que tenía un sonido espectacular. Cuando acabamos de colocar las cosas, y ya que estábamos solos, decidí poner a todo volumen "Money for nothing". A todo volumen es A TODO VOLUMEN. Y en pleno éxtasis del tema, aparece mi padre por la puerta con cara de pocos amigos... Imaginad la bronca que me echó. La música se escuchaba desde la calle, me dijo. Y era un sexto piso...

Este es el vídeo original del tema de 1985. Es uno de los primeros vídeos en que se utilizaban personajes "humanos" creados por ordenador. Fue uno de los mayores éxitos del grupo, y cuenta con la participación en los coros de Sting. Cuando MTV Europa comenzó su andadura, este fue el primer vídeo musical que se emitió. La letra cuenta la historia en primera persona de un trabajador de una tienda de electrodomésticos.

Dire Straits se formó en el año 1977, aunque inicialmente su nombre era Café Racers. Lo formaban Mark Knopfler, su hermano David, John Illsley y Pick Withers, que ya llevaban algún tiempo tocando juntos en Londres, y malviviendo compartiendo piso. Precisamente los apuros que pasaban para llegar a fin de mes les hicieron al poco tiempo cambiarse el nombre por el definitivo de Dire Straits, que viene a significar Grandes Apuros. Poco a poco consiguieron reunir dinero suficiente para grabar una maqueta que incluía "Wild west end", "Down to the waterline", "Sacred Loving", "Water of love", y el fundamental en su carrera "Sultans of swing".

Este vídeo pertenece al directo "Alchemy Live", de 1984, que creo que es uno de los mejores directos que se hayan publicado de cualquier grupo. Además de ser un gran tema en sí mismo, en esta interpretación el propio Mark Knopfler improvisa alargando el sólo de guitarra, y convirtiéndolo así en uno de los mejores de la historia. El tema cuenta la historia de un grupo humilde tocando por pubs de Londres y homenajea sonidos country como el dixie y el honky tonk... Suena a autobiografía. Fue el primer gran éxito del grupo, y anticipaba el "estilo Dire Straits", con el peculiar sonido de la guitarra de Knopfler y su forma de tocar, sin púa, pellizcando las cuerdas como si tocara un banjo.

El segundo disco, "Communique", consagró a la banda, y les llevó de gira por Estados Unidos. De este disco, podemos recordar joyas como "Once upon a time in the west". Sin embargo, la promoción del disco y su gira agotó al grupo, que debió descansar una larga temporada.

Ya en 1980 lanzan su tercer álbum, "Making Movies", otra joya imprescindible. Este disco supuso el abandono del hermano de Mark, y su sustitución por Sid McGinnis. Es un disco mucho más trabajado, y con la presencia en los teclados de Roy Bittan, el genial miembro de la E Street Band de Bruce Springsteen. Es un disco repleto de grandes temas, como este "Tunnel of Love".

A mi no deja de sorprenderme la estética glam del vídeo...

Su siguiente disco fue lanzado en 1982: "Love Over Gold". Con sólo cinco temas, todos ellos de bastante duración y largas partes instrumentales. Algunos dicen que es una aproximación del grupo al Progressive Rock. Si me tengo que quedar con un tema de este disco, es sin duda "Telegraph Road".

Siento que el video no esté entero, pero seguro que todos conocéis el tema. Habla sobre el famoso Telegraph Road de mediados del siglo XIX, que hoy es la Ruta 24 que une Colorado y Michigan. Mark Knopfler imagina en este tema cómo sería el comienzo de esta ruta, con la llegada del primer hombre que decidió asentarse allí, y toda la historia de crecimiento de la zona. Es espectacular en este tema el teclado de Alan Clark...

En 1984 lanzaron el ya comentado "Alchemy Live", que recogía en directo los mejores temas de sus primeros años. Y en 1985 el enorme "Brothers in arms", un imprescindible de la historia del rock, que incluía "Money for Nothing", del que antes os he hablado. Este disco fue uno de los primeros en editarse totalmente en formato digital y publicarse en CD. Se vendieron 30 millones de copias, siendo el tercer disco más vendido en los ochenta, y el decimosegundo en toda la historia. También se incluía "Walk of Life", que ha pasado a la historia como uno de los mejores temas de la banda.

Es un twist absolutamente pegadizo, que cuenta la historia de un músico callejero que toca en los subterráneos para ganar algo de dinero. Según explicó Knopfler, es un homenaje al músico americano Johnny Mathis. 

Dire Straits sólo publicó en los siguientes seis años el recopilatorio "Brothers in arms" y las desavenencias de los miembros ya eran evidentes. En 1991 se publicó su último álbum oficial, "On every street", y en 1995 se anunció la separación de la banda. Su último disco no tuvo el enorme éxito del anterior, pero incluía también grandes temas como este "Calling Elvis".

Es ya un estilo totalmente diferente, muestra de la evolución de Knopfler hacia sonidos más personales. La canción cuenta la historia de un fan de Elvis Presley que cree que su ídolo sigue vivo. El vídeo musical lo interpretan las marionetas de los miembros del grupo.

El último concierto del grupo antes de separarse tuvo lugar precisamente en Zaragoza, en el estadio de La Romareda, ante más de 40.000 personas. 

Tras la separación de la banda, la carrera en solitario más exitosa es sin duda la de Mark Knopfler. Algunos otros miembros formaron en 2012 la banda The Straits, y han dado varios conciertos en Europa. Aunque alguna vez ha habido rumores de vuelta de Dire Straits, Mark Knopfler se ha encargado de desmentirlos.

Espero retomar con cierta frecuencia el blog, y no esperar otros 9 meses... ¡¡¡Y espero que vosotros ayudéis con vuestros comentarios!!!